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Der Medienkonzern Bertelsmann hat Anfang des Jahres den University Ventures Fund aufgelegt, der in Onlinebildung investiert. Ryan Craig, 40, ist Partner des Fonds.

FTD   Der University Ventures Fund ist mehr als 100 Mio. Dollar schwer. Was haben Sie mit dem Geld vor? RYAN CRAIG   Wir suchen Universitäten, mit denen wir gemeinsam innovative Bildungsangebote aufbauen können - vor allem online. Die Hochschulen liefern akademische Inhalte und den Abschluss - wir kümmern uns um Finanzierung, Technik und Marketing.

Warum ist gerade Onlinebildung attraktiv für Investoren?
CRAIG   Es gibt weltweit eine große und wachsende Nachfrage in diesem Segment. In den USA sind bereits mehr als drei Millionen Studenten in Onlinestudiengängen eingeschrieben, Tendenz steigend. Hinzu kommt, dass sich immer weniger Amerikaner ein traditionelles Studium leisten können, weil die Studiengebühren enorm gestiegen sind. Und: Weltweit wollen immer mehr Menschen sich weiterbilden, aber in Indien oder China gibt es nicht genug Hochschulen. Viele wollen außerdem lieber den Abschluss einer westlichen Uni.

Und diese Probleme wollen Sie alle durch virtuelles Studieren lösen?
CRAIG   Wir können online ein hochklassiges Studium für einen Bruchteil des Preises anbieten, den ein traditionelles Studium kostet. Und: Manche Onlineprogramme sind nicht nur viel günstiger - sie sind auch noch besser!

Aber gerade in den USA sind die profitorientierten Unis, die webbasierte Studiengänge anbieten, zuletzt stark in die Kritik geraten.
CRAIG   Ja, ich sehe das gängige For-Profit-Modell auch kritisch. Wir gehen bewusst einen anderen Weg. Wir sprechen nicht kommerzielle Unis mit einem guten Ruf oder einem besonderen Profil an.

Die deutschen Unis bieten bislang wenig online an - sie könnten Ihre Hilfe brauchen...
CRAIG   Der deutsche Markt steht für uns derzeit nicht im Fokus. Wir sehen die Wachstumsmärkte vorerst woanders.

Neuerdings bieten auch Eliteunis wie Harvard und MIT Lehrvideos im Netz an. Konkurrenz für Sie?
CRAIG   Nein, damit wird zwar Wissen vermittelt, aber kein Abschluss. Das ist nett, aber die meisten Leute wollen am Ende eine Bestätigung über ihren Lernerfolg haben. Es dauert sicher noch viele Jahre, bis eine Uni wie Harvard vollwertige Onlineabschlüsse anbietet.

INTERVIEW: MARION SCHMIDT